第1章 夕阳之下

    夕阳西下，天边是红艳不失柔和的晚霞，大地沐浴在这片霞光中，便透着一股宁静味道。

    此时正是初春时节，万物生发，大地上铺着一层绿毯，不过在这绿毯间却有一条远不见尽头与出处的金带，那是一条宽阔的黄土路。

    路上迤逦着一支长长的车队，当然，这所谓“长长”不是跟这条路相比的，不过百来号人、十几辆马车的队伍规模确实是不小了。

    这是一支商队。

    十几辆马车多是货车，上面是满当当的各色货物，只有三辆车里载着人，车上的人分别是商队主人及其儿子、还有医师。

    其余的近百人里，除了十多名管事或骑在拉车的马上、或坐在车辕上外，还有二十四人是骑着高头大马，手执各式武器，不止是他们自身穿着护甲，就连马身上都披着一层皮甲。

    其中尤以行进在队伍最前及最后的四名骑士最为吸人眼球、气势最是雄壮：

    因为他们不像他人身上的护甲以皮革为主，顶多就是有块护心镜，这四人身上的铠甲明光锃亮，却是以金属为主的战甲，胯下的纯白色战马披着的是链甲，战马也比其他二十匹本就不矮的马还高出小半个头，骨架粗壮、肌肉强健。

    更加特别的是，这四匹马蹄下竟下有团团白雾缭绕，那白雾也不太大，只堪堪包裹住硕大的马蹄，但有着蹄下的这四团白雾，它们扬蹄奔行时，就无有丝毫的尘土扬起了。

    这四匹马被唤做踏云马，力大无穷，放开脚程可日行三千里，却不是普通马匹可比。

    而骑着它们的四名骑士是商队的最强武力——晨曦战士。

    除了这些人外，剩下的就都是步行了，这些步行之人身上基本没有着甲，手上倒多也有持着各种武器，不过这些武器显然一看就不能跟那些骑士相比，有的甚至干脆就是拿着根削尖的竹枪，也就聊胜于无了。

    不过他们本来就不是专职战斗的，他们的主职是收购贩卖货物，也就是商队的伙计，持武器只是预防着危急时能贡献一点绵薄之力。

    医师的马车是在队伍的中后方，在马车的左右各有一名披甲骑士隐约护持着。

    医师对于这种战斗只是家常便饭的商队的重要性不言而喻，有披甲骑士专门守护也不奇怪。

    “奶奶的，我的脚肯定起泡了，可痛死我了，我以后一定也要成为护卫，骑着战马，再不用这么受累了。”

    医师马车后面的一辆货车后，一名十六七岁的少年走路有些歪扭，看着前面的骑士，羡慕地低声说着。

    赶路一天，少年脸上颇有些脏乱，走路间很明显地流露出痛楚之色。

    他是这次商队扩编刚吸收入内的人，还没习惯长途徒步奔波，脚下就起了泡了，好在这时候大多人都累了，商队行进速度放缓，还不至于让他受不住。

    而他说话的对象是在身边的一名二十岁左右的青年。

    相比相貌普通、身材一般的少年，青年要耐看得多，虽然也一样穿着粗布衣，身上脸上不可避免的有些尘土，但还是比少年要干净一些。

    更主要的是身材修长矫健、五官棱角分别，特别是一双眼睛，黑亮黑亮的，很是给他添了不少彩。

    不过若将他脸上的风尘洗去，便可发现他的脸色有点苍白。

    少年说着将目光转向青年：

    “东哥，你能杀死阴魔，虽然他们说那阴魔肯定是刚诞生的蠢货，虽然你差点跟它同归于尽了，但不管怎么说你也一定是名很强大的护卫吧？”

    少年此时话里的“护卫”并不指狭义上的护卫，而是指还没能成为战士，但又有较强大实力的那一层次的人。

    因为这些人一般从事的是护卫、冒险者一类的职业，而冒险者这称呼太宽泛，战士冒险者也多得是。只有护卫，不管是商队护卫还是看家护院的护卫，所称呼的都不会是战士——战士便是从事类似工作，在实际上的职务也往往是客卿、供奉等。

    所以人们多以护卫泛指有较强大实力的、战士之下的人。

    当然，这并没有严格的限定，比如实力强大的商队对护卫的要求，肯定要比实力弱小的商队更高。而到了某些危险的地域，或者一些繁华的大城乃至巨城之类的，战士做最底层的护卫是很正常的。

    青年东哥目光悠远，随意回道：“还行吧。”

    少年有些羡慕：

    “这次到达安远城修整过后，你的伤势就应该好的差不多了，那就可以申请成为护卫了，薪俸高、各种福利好，不用走路，还不用去跟人讨价还价，可比伙计舒服多了。”

    东哥名叫传东，对少年罗小虎的话只微微一笑，不置可否。

    他心里是想着罗小虎只想着做护卫的好处，却没想着做护卫的危险性比伙计要高得多，不过这是大多人特别是青少年的普遍想法，他无意去与罗小虎说道。

    至于申请成为护卫……呵呵！

    罗小虎显然不明白东哥的微笑的真正意思，对他来说，成为护卫就是最大的野望了。

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